1. 용어

히브리어로 ‘에레즈’이며, 학명은 ‘Cedrus libani Loudon’이다. 레바논 삼나무를 말한다. 침엽수속(屬)의 소나뭇과(科)로서 키가 40m까지 자라는 거대한 상록교목(常綠喬木)이다. 주로 기온이 낮은 고산지대에서 잘 자란다. 우리나라의 소나무와 모양이 약간 다르다. 열매는 잣나무와 히말리야시다를 섞어 놓은 듯한 모양이다. 모양이 우람하고 수령(樹齡)이 2,000~3,000년이나 된 것들도 있어서 ‘수목(樹木)의 왕’으로도 불린다. 뿌리는 지상의 높이만큼 깊이 들어가 결코 뽑히지 않는 나무이다. 최대40m까지 자라는 거대한 수목 중 하나이다. 수지(樹脂)는 향이 좋아 상쾌함을 주며, 방부제와 방충제로 사용된다. 고대 로마나 이집트에서는 수지(송진)책이나 집 주변에 발라 벌레를 쫓는데 사용했다고 한다. 우리나라의 경우 솔잎은 떡을 만들 때나 약재로도 사용한다. 잣과 비슷한 열매는 10-15cm나 되며 완전히 자라나는데 3년 정도가 걸린다.

성경에 기록된 나무 중에서 가장 중요한 나무 가운데 하나이며, 솔로몬이 성전을 짓는데 사용했다. 주로 건축용으로 사용된다. 백향목은 일반 소나무에 비해 재질이 단단하고 물에 강하다. 가구나 집을 짓는데 최고의 목재였다. 페니키아 사람들은 백향목이 수분에 강하다는 것을 알고 배판을 만드는데 사용했다고 한다. 큰 목재인 덕에 거대한 갤리선(galley)을 만들어 해상무역을 주도했다.

레바논은 국기에는 백향목이 있을 만큼 국가에서 중요하게 여긴다. 백향목은 레바논 근방에서 자란 나무들이 가장 질이 좋기 때문에 고대로부터 지금까지 레바논 백향목을 가장 비싼 가격에 거래되었다. 이집트, 앗수르, 바벨론, 로마까지도 레바논 백향목의 사랑을 그치지 않았다. 앗수르와 에베소의 경우는 신전의 중요한 부분을 레바논 백향목을 사용했다.

성경에 기록된 나무 중에서 가장 중요한 나무 가운데 하나이며, 솔로몬이 성전을 짓는데 사용했다. 주로 건축용으로 사용된다. 백향목은 일반 소나무에 비해 재질이 단단하고 물에 강하다. 가구나 집을 짓는데 최고의 목재였다. 페니키아 사람들은 백향목이 수분에 강하다는 것을 알고 배판을 만드는데 사용했다고 한다. 큰 목재인 덕에 거대한 갤리선(galley)을 만들어 해상무역을 주도했다. 

페니키아 갤리선

2. 성경 속의 백향목

솔로몬이 성전을 건축할 때 수입해 사용했다. 두로왕 히람에게 부탁하여 백향목을 수입하고 목수를 데려와 성전과 궁전을 짓는 데 사용했다.(왕상 7:2) 거대한 수십 미터에 이르는 거대하고 무거운 나무를 어떻게 옮겼는지 미스터리다. 산에서 벌목하여 레바논에서 뗏목처럼 만들어 욥바항으로 가져왔다고 기록하고 있다. 스룹바벨 성전을 건축할 때도 레바논 백향목을 사용했다.(스 3:7)

 이에 석수와 목수에게 돈을 주고 또 시돈 사람과 두로 사람에게 먹을 것과 마실 것과 기름을 주고 바사 왕 고레스의 명령대로 백향목을 레바논에서 욥바 해변까지 운송하게 하였더라
백향목은 우람한 모양과 쓸모 때문에 하나님의 축복과 부를 상징한다. 성경에서 백향목과 관련된 다양한 상징들이다.

ㄱ. 힘찬 기상과 아름다움

아1:16-17

나의 사랑하는 자야 너는 어여쁘고 화창하다 우리의 침상은 푸르고 우리 집은 백향목 들보, 잣나무 서까래로구나

렘 22:14

그가 이르기를 내가 나를 위하여 큰 집과 넓은 다락방을 지으리라 하고 자기를 위하여 창문을 만들고 그것에 백향목으로 입히고 붉은 빛으로 칠하도다

ㄴ. 장엄함

열왕기상 4:33
그가 또 초목에 대하여 말하되 레바논의 백향목으로부터 담에 나는 우슬초까지 하고 그가 또 짐승과 새와 기어다니는 것과 물고기에 대하여 말한지라

ㄷ. 힘과 위엄

ㄹ. 영화로움

ㅁ. 강대국과 권세

ㅂ. 이스라엘의 번영

ㅅ. 의인의 영원한 성장과 번성

ㅇ. 교만과 사치로 표현되기도 한다.